Wednesday, February 16, 2011

Guatemala, un país controlado en un 60% por el narcotráfico

El 60% de Guatemala está controlado por el narcotráfico, fundamentalmente mexicano, que recluta a pandilleros de la Mara Salvatrucha y corrompió a los cuerpos de seguridad y judicatura del país centroamericano, según comunicó a Estados Unidos el fiscal español Carlos Castresana,  director de Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), dependiente de la ONU, entre los años 2007 y 2010. Las frecuentes conversaciones entre el fiscal español y el embajador norteamericano dibujan una nación institucionalmente débil y vulnerable a la infiltración del delito organizado en ámbitos oficiales, pese a la buena voluntad reconocida al presidente, Álvaro Colom, y a los organismos comprometidos con la legalidad y la decencia. Amenazado, Castresana abandonó Guatemala, regresó a España y ocupa una plaza en la Fiscalía del Tribunal Supremo,

El despliegue de los carteles mexicanos es tan amplio que el Gobierno decretó las pasadas Navidades el estado de sitio en la provincia Alta Verapaz para combatir a los carteles, pertrechados con "un arsenal impresionante", según el ministro de Defensa, general David Munguía. El 60% de control territorial atribuido al narcotráfico fue un dato comunicado a la Subsecretaria Adjunta de Estado de EE UU, Julissa Reynoso, durante un viaje a Guatemala en 2009. El avance de las mafias de la droga en las instituciones habría alcanzado a Carlos Quintanilla, destituido jefe de seguridad del presidente, Álvaro Colom, porque desde su cercanía al Ejecutivo "algunas línea de investigación indican que puede haber sido cómplice de la penetración de Los Zetas (cartel mexicano) en Guatemala", dice un cable de la embajada de Estados Unidos.

Cuando el embajador norteamericano, Stephen McFarland, preguntó a Castresana sobre su colaboración con los cuerpos de seguridad mexicanos en la lucha contra Los Zetas, que controlan los departamentos más extensos, más poblados y de más peso económico de Guatemala, el fiscal español respondió que no confía en ellos. El director de la CICIG prefirió recurrir a la DEA (Agencia Antidrogas de EE UU) de Guatemala para conectar con la DEA de México e identificar a interlocutores mexicanos fiables. "Castresana lamentó que las posibilidad de malograr una operación eran muy grandes si trataba directamente con las autoridades mexicanas".

"Había una trama para matarme"
La lectura de los despachos diplomáticos sobre el trabajo de Carlos Castresana, apoyado por el embajador de EE UU, acreditan sus declaraciones a este diario en octubre pasado: "Había una trama para matarme". Acompañado siempre por 16 escoltas, limitado en sus funciones por políticos, legisladores y magistrados venales, no tardó en entrar en colisión con el Fiscalía General de Juan Carlos Florido, cesado en 2009, al perseguir a gente influyente en una nación sin apenas administración de justicia pues el 98% de los delitos quedan impunes.

Ni siquiera la gente importante tiene garantizado el castigo de los culpables: una pareja adolescente, acompañada por sus hijos, de muy corta edad, fue asaltada por cinco policías de tráfico. Tras robarles, torturarles y violar a la chica, les dejaron ir. "Hasta ahí, el suceso hubiera sido común y nada reseñable", dijo Castresana. Pero resulta que el joven era sobrino de exministro de Defensa, Julio Balconi. Confiados en sus poderosas conexiones, el sobrino y su pareja presentaron una querella criminal contra la policía. "Como venganza, dos o tres meses más tarde, la misma policía secuestro a la joven y a la chica que le acompañaba y las asesinaron", informa un cable . Uno de cada diez policías guatemalteco, de un total de 20.000 está implicado en hechos delictivos, reconocieron fuentes oficiales. Otras fuentes elevan el porcentaje.

Uno de los problemas constatados por EE UU y Castresana es que la mayoría de los testigos capaces de facilitar las sentencias condenatorias son, a su vez, criminales. La CICIG tampoco dispone de elementos para pinchar teléfonos, ni personal que vigile la entrega de alijos, ni otros elementos imprescindibles, como es un programa de protección de testigos seguro. "Solo algunos países, Uruguay, Costa Rica y Cuba, parecen estar seriamente dispuestos a recibirlos".

300.000 armas fuera de control y 6.000 asesinatos anuales
La sospechosa liberación judicial del expresidente Alfonso Portillo (2000-04) en 2008, tras su extradición desde México ese mismo año, constató la fragilidad del Estado de Derecho en una nación de 14 millones de habitantes, 300.000 armas fuera de control y 6.000 asesinatos anuales. La permanencia de la CICIG en Guatemala también corrió peligro ya que "personas poderosas que están siendo investigadas" querían su expulsión. El fiscal español comentó al embajador detalles sobre la captura de Portillo, en libertad condicional durante casi cuatro años, cuando trataba de huir a Belice.

Portillo, acusado de malversación de fondos públicos por más de 15 millones de euros, fue detenido el 26 de enero de 2010 en una operación de la CICIG, la marina, la policía nacional, la Fiscalía General y helicópteros norteamericanos. Escondido en seis casas de seguridad durante años, fue capturado, según los cables, cinco minutos antes de que embarcara en una lancha rumbo a Belice, con la ayuda del guardaespaldas asignado por el Estado. Portillo prefirió ser procesado en Guatemala, donde el pasado 14 de febrero se reanudó el juicio en su contra, antes de ser entregado a EE UU, amenazado por una condena de entre 10 y 20 años de cárcel por lavado de dinero.

Castresana advirtió a la embajada que la vida del exgobernante peligraba en Guatemala porque un poderoso grupo de exjefes militares conocidos como La Cofradía, sospechoso de narcotráfico y otros delitos, "aliados con Portillo cuando era presidente, para enriquecerse con millones (robados) del Estado, podrían intentar su asesinato a fin de asegurarse que no colabore con las autoridades guatemaltecas o estadounidenses". Como el juicio podrá durar mucho tiempo, el fiscal español no descartó que consiguiera escapar de la prisión.

Activismo contra la impunidad
Los despachos diplomáticos citan asesinatos sin resolver, funcionarios impunes, magistrados bajo sospecha en la Fiscalía General de Juan Carlos Florido, pero también reseñan el activismo de la embajada estadounidense y del director de la CICIG en la aprobación de nombramientos y de leyes nacionales contra la impunidad. "Colom había dudado en aprobar las medidas debido a la fuerte resistencia de su consejero general, Carlos Larios Ochaíta. Sin embargo, en el último minuto, una reunión con el embajador y el comisionado Carlos Castresana convenció a Colom de firmar el proyecto de ley en ley . El episodio demuestra la pobre coordinación entre el Ejecutivo y el Legislativo", escribe Stephen McFarland, que alude a "la rampante corrupción en el Estado guatemalteco".

El diplomático escribió a Washington que "la credibilidad de Castresana sufrió un golpe cuando el Congreso desestimó sus objeciones (argumentando falta de probidad) contra ocho (de los 26) candidatos al Tribunal Supremo, porque solo aportó evidencias mínimas". Hace dos años, el fiscal español al frente del CICG trasladó al jefe de la embajada su percepción sobre del país centroamericano: la aplicación de la ley no existe y la CECIG, en cierto sentido, lo que hace es practicar la autopsia de unas instituciones ya difuntas .

El Pais, JUAN JESÚS AZNÁREZ - Madrid

Saturday, February 12, 2011

El Gobierno de Arabia Saudí teme que Al Qaeda controle la Meca y La Medina

El Gobierno de Arabia Saudí estudia limitar el número de visitas y los días de permanencia de los peregrinos en la Meca y la Medina, los santos lugares, para evitar que sean controlados por Al Qaeda, según asegura un cable secreto del Departamento de Estado de los EE UU al que ha tenido acceso EL PAÍS.

El cable asegura que en su confrontación con Arabia Saudí uno de los objetivos y obsesiones de Osama Bin Laden y Al Qaeda es controlar la Meca y la Medina a la que cada año acuden millones de musulmanes procedentes de todo el planeta durante el Hajj o peregrinación. El musulmán debe peregrinar al menos una vez a la ciudad de La Meca, siempre y cuando disponga de la salud y los medios económicos necesarios. Posteriormente los peregrinos visitan la ciudad de Medina donde están enterrados Mahoma y otros fundadores del islam.

El documento secreto donde se explica el objetivo de Al Qaeda de controlar los santos lugares está fechado el 19 de enero de 2010, fue redactado por el embajador norteamericano en Riad James B. Smith y recoge una entrevista de 30 minutos entre el general norteamericano James Jones, consejero de Seguridad Nacional del Presidente Barack Obama, con el príncipe saudí Mohamed Bin Naif, asistente del ministro del Interior saudí.

Uno de los objetivos de Al Qaeda en su confrontación con Arabia Saudí, explicó el príncipe Mohamed, es controlar La Meca y Medina. Dijo que ellos (Al Qaeda) quieren ser capaces de controlar a quien dirige el Hajj (la peregrinación) y si lo fueran, (el Gobierno) limitaría las visitas de los que acuden al Hajj durante una semana lo que podía causar el caos. El cable añade una apostilla de la embajada en la que se dice: "Aunque entre los objetivos de Al Qaeda está liberar los santos lugares de las llamadas manos corruptas de Al Saud (familia real saudí), es la primera vez que escuchamos un anuncio oficial saudí de limitar cuanto tiempo pueden visitar los musulmanes los santos lugares durante el Hejj".

Una confesión inquietante
En la conversación entre el príncipe Mohamed y el general Jones el primero hizo una confesión inquietante sobre la penetración de Al Qaeda en el tejido social del reino. Según asegura el cable, después de los ataques del 11 de septiembre cerca del ochenta por ciento de las mezquitas en Arabia Saudí propagaron mensajes de apoyo a Bin Laden. Fue entonces cuando con los dirigentes saudíes comprendieron la gravedad del problema. Tras años combatiendo a Al Qaeda dentro de Arabia Saudí el reino ha frustrado varios ataques de Al Qaeda en su territorio y aprendido que no solo se debe luchar contra esta organización en su terreno, sino también contrarrestar su ideología para reducir el reclutamiento. "La experiencia saudí contra Al Qaeda demuestra que la mejor respuesta es mantenerlos siempre en fuga", resumió el príncipe.

El representante saudí aplaudió el ataque el 17 de diciembre de 2009 de dos bombarderos estadounidenses contra miembros de Al Qaeda en la Península Arábiga en territorio yemení y lo calificó de "muy positivo." Aseguró que los servicios de inteligencia saudíes habían gravado antes del ataque conversaciones de operativos de Al Qaeda en Yemen relajadas y que duraban hasta 20 minutos, pero que tras la acción norteamericana los teléfonos celulares de los sospechosos enmudecieron. "Estaban más preocupados por su propia seguridad que en planificar operaciones", aseguró Mohamed. Cables secretos del Departamento de Estado, adelantados por este periódico en diciembre, desvelan que el Gobierno de Saná (Yemen) aceptó este ataque en su territorio y se comprometió a decir que las bombas eran yemeníes y no misiles de crucero norteamericanos.

Según el relato del príncipe Mohamed, Arabia Saudí se ha esforzado en controlar su frontera con Yemen y ha estado arrestando, en ocasiones, entre mil y dos mil personas diarias. Sobre sus ayudas económicas al régimen yemení destacó su deseo de extenderlas hasta las áreas más remotas del país "para que las tribus de esas zonas tengan algo que perder si cooperan con terroristas".

Sobre la situación en Pakistán el asistente del ministro del Interior saudí aseguró que al rey Abdalá le preocupa el gobierno de ese país y que el mayor problema es su ejército. Y relató una conversación con el general paquistaní Kayani. "Es un buen hombre. Le pregunté si sus soldados cuando visitan sus pueblos visten sus uniformes o se cambian. Me dijo que se cambian con ropa de civiles". El príncipe pretendía explicar así la falta de compromiso en la lucha antiterrorista de la que, en ocasiones, se acusa a los miembros del ejército de Pakistán. Esa ambigüedad y los inquietantes lazos entre los oficiales del ISI, el temido servicio secreto paquistaní, aparecen reflejados en numerosos cables secretos y confidenciales redactados por diplomáticos norteamericanos en la zona.

El Pais

Friday, February 11, 2011

Référendum sur la souveraineté du Quebec: Marois ne prend pas d'engagement



Ranimer la flamme souverainiste passe par l'affirmation de... (Photothèque Le Soleil)
(Québec) Un prochain gouvernement du Parti québécois tiendra-t-il, oui ou non, un référendum sur la souveraineté dans un premier mandat? Nous ne le saurons pas.

La chef péquiste Pauline Marois éludera cette question chaque fois qu'elle lui sera posée, même pendant la prochaine campagne électorale.

«Je ne prendrai pas d'engagement de ne pas en tenir. Et je ne prendrai pas d'engagement d'en tenir, dit-elle. Je pendrai cette décision au moment jugé approprié.»

«Au moment jugé approprié.» C'est la formule que devraient adopter les militants du Parti québécois lors de leur grand congrès d'avril - celle proposée par la direction du parti.

En ne précisant rien, Pauline Marois ne demande-t-elle pas une carte blanche aux Québécois? «C'est une carte blanche qui n'est pas si blanche que ça parce que, avant de tenir un référendum, il y aura des débats à l'Assemblée nationale. Et ce n'est pas une carte blanche dans la mesure où les Québécois auront toujours le loisir de dire non, si l'on en tient un», répond la chef péquiste en entrevue au Soleil.

Les militants péquistes réclamant des éclaircissements à ce sujet ne les auront pas. Ceux qui espèrent la fixation d'un «moment de vérité» - l'assurance qu'il y aura bel et bien une consultation référendaire - seront déçus.

À la décharge de la chef péquiste, il faut dire que la très grande majorité des membres du parti appuient le libellé du nouvel article 1 tournant autour de ce fameux «moment approprié».

Que ses adversaires politiques dénoncent un «flou» pendant les 30 jours de la prochaine campagne électorale ne la trouble pas. Elle s'estime en terrain solide parmi les siens.

À la fin des années 90, «on croyait qu'il y aurait des éléments conjoncturels qui nous permettraient de ranimer le débat» sur la souveraineté, se souvient la chef.
Prendre l'initiative
Le Parti québécois «réagissait» aux événements. Avec son projet de «gouvernance souverainiste», il veut les initier.

«Fini d'attendre le grand soir! Il faut préparer le terrain.»

D'ici à la tenue d'un éventuel troisième référendum, un gouvernement péquiste exigera d'Ottawa le rapatriement d'espaces fiscaux, ainsi que le transfert de budgets dans des domaines comme la langue, l'environnement, la culture, le développement économique et l'immigration.

Ne dites pas à la chef qu'elle cherche à créer des querelles avec Ottawa. «Je trouve ça incroyable qu'on dise qu'on veut provoquer Ottawa, alors que c'est Ottawa qui nous provoque.» Il ne respecterait pas les champs de compétence du Québec.

«C'est quoi cette affaire-là? C'est eux qui décident d'investir dans des chaires universitaires; c'est eux qui décident de mettre des conditions aux transferts en santé, alors qu'ils n'ont rien à faire là, rien à voir là-dedans.»

Ranimer la flamme souverainiste passe par l'affirmation de questions touchant à l'identité, pense le Parti québécois. Il misera là-dessus.
Laïcité et loi 101
D'où le projet, plutôt consensuel, d'une Charte de la laïcité, mais aussi des propositions plus controversées, comme celle d'étendre l'application de la loi 101 au réseau d'enseignement collégial.
Pauline Marois peaufine son argumentaire : «Quand on vit à Montréal, la menace est énorme. Actuellement, on voit un mouvement d'anglicisation qui est reparti.»

Pour que davantage de jeunes francophones puissent véritablement apprendre l'anglais, elle souhaite instaurer des cours intensifs dans cette langue au secondaire.

Toujours sur le plan «identitaire», la chef péquiste a indiqué durant l'entrevue qu'il n'est pas question pour elle de jeter à la poubelle le projet de loi présenté par son parti en 2007 proposant de rendre inéligibles aux élections provinciales, municipales et scolaires les nouveaux arrivants qui n'auraient pas une connaissance «appropriée» du français au bout de trois ans.

Ils pourraient voter, mais pas se présenter aux élections.

Elle déteste que Jean Charest l'ait déjà accusée de vouloir créer «deux classes de citoyens» au Québec. Elle réplique par une question : «Est-ce qu'un État accepterait que quelqu'un veuille représenter des gens sans être capable de parler la langue de la majorité?»

Le Soleil, Jean Marc Salvet

День хворого: більшість українців страждають перед смертю

Львів – 11 лютого – Всесвітній день хворого. Він встановлений у 1992 році Іваном Павлом ІІ, щоб привернути увагу суспільства до догляду за хворими і немічними, полегшити їхні страждання перед смертю. Експерт із Ватикану з питань опіки над невиліковно хворими, професор, отець Арнальдо Панграцці зазначив в інтерв’ю Радіо Свобода, що українська держава має розвивати паліативну допомогу.

Життя неможливе без терпіння, але водночас терпіння неможливе без надії, зазначив отець з Італії Арнальдо Панграцці. Він є автором численних книг про опіку над важкохворими, кілька з них перекладені українською мовою і вчать медиків доглядати за людьми, які хворіють невиліковною недугою. Отець працює з важко хворими, багатьом допомагав аж до моменту смерті.

Важливо зрозуміти страждання хворої людини


Із досвіду отець переконався, що кожна людина переживає кризу, коли дізнається про важку недугу. Вона почувається роздратованою, депресивною, розгубленою, розчарованою, зрадженою, безсилою, її опановують численні страхи – смерті, перед невідомістю, розлуки з рідними, бути тягарем для родини. Такий стан нормальний для особи, яка дізналась про свою хворобу, а тому не потрібно її змінювати, а важливо зрозуміти її страждання, каже професор. Важливо, щоб держава розвивала паліативну опіку, яка має забезпечити належне обслуговування і комфорт пацієнта, полегшує страждання людини, де працює група фахівців, в тому числі психологи і священик.

Італія виділяє значні кошти для паліативної допомоги, а це опіка над хворими вдома, денні стаціонари, хоспіси. Законодавство гарантує гуманну медицину італійцям. Сьогодні мовиться про те, щоб дозволяти людині помирати вдома, бо серед рідних їй легше пережити перехід у вічний світ, зазначив експерт.

«Процес вмирання вдома – це процес гуманізації вмирання, але це має відбуватись у супроводі медика. В Італії міністр охорони здоров’я 14 років тому дав поштовх розвитку паліативної опіки. У нас є хоспіси і паліативне лікування вдома, коли приходять лікарі, медсестри, психологи. Ці два напрямки ми розвиваємо», – розповів професор, отець Арнальдо Панграцці.

Біль змінює людей, але не українських політиків


Тим часом в Україні, де спостерігається старіння населення, висока смертність, невиліковно хворих, як правило, виписують із шпиталів додому. Людина опиняється сама у чотирьох стінах, без медичного нагляду, духовного, відтак у великих стражданнях очікує смерть.

Розвиток паліативної опіки – це ознака цивілізованого суспільства, наголосив отець Арнальдо. Можливо, одним із способів змінити ситуацію в Україні було б те, якби хтось із українських політиків важко захворів і тоді зрозумів би, як важливо забезпечити людині гідну смерть. А якщо політик пережив втрату рідної людини чи хворобу, і біль не змінив його, то у людей виникає природне запитання, чому?

«Якби хтось пережив із українських політиків оту межу життя і смерті, то може б розвивав паліативну допомогу, дбав про вмираючих людей, проводив реформи у медицині. Українцям потрібно більше говорити на конференціях, на суспільному рівні про людські страждання і про помирання з гідністю. Це б сприяло культурним перемінам у суспільстві. Біль має міняти людей, їхню поведінку, а якщо не міняє, то для мене це дуже дивно. Тому справедлива реакція українців, коли стаються якісь біди з депутатами, чиновниками, то вони дивуються, чому цей біль залишається стерильним, нічого не навчив тих людей», – зауважив отець.

Щороку в Україні близько 800 тисяч важкохворих потребують спеціального догляду. Однак у державі працює понад 10 хоспісів, тому потрапити у такий шпиталь може далеко не кожен, а радше лише за домовленістю. На думку експерта з Ватикану, необхідно змінити українське законодавство, яке б гарантувало належні умови для невиліковно хворих, щоб останні дні життя людини проходили не в муках. 
Автор - Галина Терещук
Джерело - Радіо Свобода

Wednesday, February 9, 2011

The power of storytelling: What nonprofits can teach the private sector about social media

Learn how to harness the power of social media in this case study excerpted from The Dragonfly Effect, by Jennifer Aaker and Andy Smith. Then hear more from the authors in a conversation with McKinsey’s Dan Singer.

Companies are spending countless hours and millions of dollars trying to master social media. Is this a revolutionary platform that can drive everything from customer relationships to product development—or just another form of marketing? In a new book titled The Dragonfly Effect, Stanford University marketing professor Jennifer Aaker and marketing strategist Andy Smith seek to answer these questions by examining numerous examples of social media at work, distilling a framework for inspiring infectious action.

One of the four “dragonfly wings” that comprise the authors’ framework and give the book its name is engagement, which they define as “truly making people feel emotionally connected to helping you achieve your goals” through storytelling, authenticity, and establishing a personal connection. Presented here is an excerpt adapted from the book, followed by a discussion between the authors and Dan Singer, a director in McKinsey’s New York office. The conversation focused on lessons useful for leaders seeking to boost their organizations’ marketing effectiveness by engaging customers through social media. The bottom line: using social media to capture people’s attention is different from traditional advertising, and companies that measure the effectiveness of these new channels by simply counting Facebook fans should rethink their approach.

Scott Harrison was at the top of his world. The 28-year-old New York–based nightclub and fashion promoter excelled at bringing models and hedge-fund kings together and selling them $500 bottles of vodka. He had money and power. Yet his lifestyle brought something else: emptiness. Harrison felt spiritually bankrupt.

So he walked away, volunteering to serve on a floating hospital offering free medical care in the world’s poorest nations. Serving as the ship’s photojournalist, Harrison was quickly immersed in a very different world. Thousands would flock to the ship looking for solutions to debilitating problems: enormous tumors, cleft lips and palates, flesh eaten by bacteria from waterborne diseases. Harrison’s camera lens brought into focus astonishing poverty and pain, and he began documenting the struggles of these people and their courage.

After eight months, he moved back to New York, but not to his former life. Aware that many of the diseases and medical problems he witnessed stemmed from inadequate access to clean drinking water, he decided to do something about it. In 2006, he founded charity: water, a nonprofit designed to bring clean and safe drinking water to people in developing nations.

Harrison launched the organization on his 31st birthday by asking friends to donate $31 instead of giving him a gift. It was a success—the birthday generated $15,000 and helped build charity: water’s first few wells in Uganda. In the three years that followed, Harrison’s simple birthday wish snowballed into donations that today total more than $20 million, translating into almost 3,000 water projects spanning everything from hand-dug wells and deep wells to protection for springs to rainwater harvesting. The organization has now provided clean water to more than 1.4 million people spanning 17 countries. Its success can be explained through four design principles for generating engagement with a brand through social media.
Tell a story. Harrison’s personal journey—evoking themes of redemption, change, and hope—engaged others on an emotional level. By candidly discussing in media interviews and YouTube videos why and how he started charity: water, the thoughtful, accessible, and youthful Harrison helped viewers fall in love with him and his cause.
Empathize with your audience. Let people engage with your brand to learn what’s important to them and how it relates to your campaign. charity: water evoked empathy through the use of photographs and videos that revealed the urgency of the water problem in the developing world. Instead of relying just on statistics, the organization promoted compelling stories that forced people to think about what it would be like to live without access to clean water.
Emphasize authenticity. True passion is contagious, and the more authenticity you convey, the more easily others can connect with you and your cause. Because of charity: water’s commitment to transparency, donors not only understand the history that gave rise to the organization but also know exactly where their money goes. Reports and updates on the charity’s Web site connect donors directly to the results of their generosity. 

Match the media with the message. How and where you say something can be as important as what you say. charity: water has a staff member dedicated to updating various social-media platforms and creating distinctive messages for Twitter and Facebook fan pages. The organization also relies heavily on video. One of charity: water’s most effective video projects involved convincing Terry George, the director of the film Hotel Rwanda, to make a 60-second public-service announcement in which movie star Jennifer Connelly took a gasoline can to New York City’s Central Park, filled the can with dirty water from the lagoon, and brought it home to serve to her two children. The producers of the reality TV show American Idol agreed to broadcast the spot during the program, ensuring that more than 25 million viewers saw it.
Dan Singer: If you look at powerful social-media campaigns or initiatives, what’s the essence of good storytelling?
Jennifer Aaker: Good stories have three components: a strong beginning, a strong end, and a point of tension. Most people confuse stories with situations. They’ll tell about a situation: X happened, Y happened, Z happened. But a good story takes Y, the middle part of the story, and creates tension or conflict where the reader or the audience is drawn into the story, what’s going to happen next.

Treating stories as assets is an underrealized idea right now. Stories serve as glue to unify communities. Stories spread from employee to employee, from consumer to consumer, and, in some cases, from employee to consumer or consumer to employee. Stories are much more memorable than statistics or simple anecdotes and are a mechanism that allows communities to grow. Strong stories can be told and retold. They become infectious.

There are at least four important stories that all companies should have in their portfolio. The first is the “who am I?” story—you know, how did we get started? The second is the “vision” story, the “where are we going in the future?” This may or may not be connected to the “who are we?” story. A third is the “apology and recovery” story. In any long-term relationship, there is inevitably going to be transgression. But it is remarkable to see how few companies have thought through what a transgression is for them and how they might respond to it. The final type of story that becomes really important for corporations to have in their bank is the “personal” story: what are the personal stories that are being incubated and cultivated within the organization? This is a very different type of story. This shines a light on people rather than the organization.
Dan Singer: Is it the story that resonates? Or is it the storyteller?
Andy Smith: The story is the most important thing. You don’t have to be famous to tell a good story. Where it really does come back to the storyteller is authenticity. People have to believe you. And you have to believe in the story yourself in order to be effective.
Jennifer Aaker: The reason authenticity becomes important in social media is that as you think about customers or employees stepping toward a cause, it’s oftentimes done when they trust the entity. When they step away from an organization, cause, or goal, it’s often because they feel it’s overly manufactured, overly professional, something to potentially distrust.
Dan Singer: What can businesses learn from folks in the social sector who use social networks and social media?
Jennifer Aaker: All four “wings” of the dragonfly act in concert. The first wing is focus: what is your single small, concrete goal? That goal should be measurable over time so you see how close you’re getting to it. The second wing is grabbing attention, making people look. That is very similar to more traditional means of marketing. The third wing is engagement, telling the story, which also has been important in the past. But how do you enable action on the part of employees and customers? That is very new to the social-media world. When you execute on these four wings—when four small acts are taken in concert—that’s when you get amplification or infectious action.
Dan Singer: So how do you assess companies’ efforts to date against the dragonfly framework? Are we in the early days?
Andy Smith: It’s not exactly the earliest day. There’s this hangover effect from traditional media. You can call it “campaign thinking.” Companies are pretty slow to take ownership of the ongoing back and forth with consumers that’s required to build a relationship. As public companies, they have whole departments devoted to nurture relationships with, say, financial analysts. They need to apply the same kind of approach to their social-media constituents. The platform itself is relatively straightforward. The mind-set needs to come with it.
Dan Singer: How do you think companies should measure their success in deploying social media or engaging with customers? You’ll hear companies talk about the number of Twitter followers or the number of Facebook fans they have. Are those the right measures?
Andy Smith: It reminds me of the early days, when people counted hits on your Web site. With each new media comes different meaningless statistics. It goes back to wing one: before you deploy an effort, you need to be thinking about your goal. That’s been a challenge for brand builders. Setting those goals and actions and measuring yourself against them is the way that companies configure the clearest path forward.
Dan Singer: An unstated assumption is that the medium through which the communication happens is electronic—Facebook, e-mail, Twitter. As those platforms become mature and probably fairly cluttered, will people get social fatigue?
Andy Smith: Oh, I think people have already started to show plenty of fatigue. It seems like the more things change, the shorter the life span between early adopters and people burning out. How many Twitter people can you follow?
Jennifer Aaker: There’s one study that we’re running right now that looks at the degree to which a subject gets asked to contribute some money or time to a cause. The number of people who delete something like this immediately from their inbox is somewhere around 95 percent. So you’re already seeing people feeling inundated by “asks,” especially in the social-good realm. Then there’s another big group of people who feel that social media is overhyped and has gotten too much attention.
Dan Singer: This is eerily reminiscent of traditional forms of advertising. In television, there’s so much clutter that what differentiates the effective from the rest is the quality of the story and the resources of the advertiser. Would you say the same is true here? What’s going to differentiate the 5 percent that get read from the 95 percent that get deleted?
Andy Smith: For advertisers, [it will be] creativity and the depth to which they really apply the principles of understanding what’s going to make people go. You literally just can’t throw a switch and write a check and buy it. But you can certainly get more airplay and more attention if you nurture your community and build your followers, build your fan base, build the things that matter, and then activate them.

Jennifer Aaker: It’s about the people driving the technology. You have to be cognizant of where the true power of social technology lies. It’s not in the technology—it’s in the people using it.
About the Authors
Jennifer Aaker is the General Atlantic Professor of Marketing at Stanford University’s Graduate School of Business; Andy Smith is a marketing strategist and principal at Vonavona Ventures. This article is adapted from their book, The Dragonfly Effect (Jossey-Bass, September 2010). Dan Singer is a director in McKinsey’s New York office.

German economic success: What Germany’s got right, and what it hasn’t

THE West has rightly marvelled at China’s economic miracle. Less noticed is a minor miracle in its own midst. It is time to pay attention to Germany’s new Wirtschaftswunder.

Germany had a savage recession as manufacturing orders dried up, but its economy has since bounced back strongly, expanding by 3.6% last year, far faster than most other rich economies. For sure, this was partly a “bungee effect” after a particularly deep downturn, but it is no one-year wonder. By several measures, including keeping unemployment down (it is at its lowest since 1992) and the prosperity reflected in the growth of GDP per head, Germany was the star performer among the rich G7 countries over the past ten years. Germans entered 2011 in their most optimistic mood since 2000, according to Allensbach’s polls. Business confidence is at its highest since the Ifo institute began tracking it 20 years ago.

What’s Germany’s secret? It helps that the country did not experience a property or credit bubble, and that it has kept its public finances admirably under control. But above all Germany’s success has been export-driven: unlike most other big rich economies it has maintained its share of world exports over the past decade, even as China has risen.
This is not—advocates of an active industrial policy please note—thanks to a special genius among German policymakers for picking winners, though businesses have benefited from strong state-supported research institutions. Luck has played a part. Germany has a cheaper-labour hinterland right on its doorstep in central Europe that has helped companies raise efficiency and hold down pay. Meanwhile, German firms happen to produce exactly the things that a booming China wants, from luxury cars to the machinery that enables Chinese factories to be the workshops of the world. So Germany has been a big winner on both the supply side and the demand side of globalisation. The euro also provided a bonanza, thanks to (unsustainable) demand in places like Spain and Greece.

But there has been plenty of skill, too, as our briefing on German business explains. German companies have excelled at seeking out unglamorous but profitable niches, and then focusing relentlessly on being the best. This is particularly true of the Mittelstand, the small and not-so-small companies that are the backbone of the German economy. The likes of Koenig & Bauer (which makes printing presses), Leitz (wood-processing machines) and RUD (industrial chains) may not be household names, but they are world-beaters.

Such traditional German virtue is now all the more effective thanks to liberalising reforms of recent years. Under Gerhard Schröder, a Social Democrat who was Angela Merkel’s predecessor as chancellor, the so-called Hartz reforms made labour markets more flexible and made work a bit more attractive compared with living on unemployment benefits. And with the loosening of banks’ cross-shareholdings, German business is a less cosy and cosseted affair; bosses are freer to cull underperforming operations and to focus on growth.
German businesses also took a gamble during the downturn. With the help of government subsidies they held on to their workers, betting that order books would quickly fill up again. They did, so German companies retained the skills and the manpower to respond quickly to the upturn.

As in Beijing, so in Berlin
All this explains why German leaders can sound a little smug these days. In Davos last week Mrs Merkel invited fellow Europeans to learn from Germany’s experience. Follow the German model, the message seems to be, and all will be well.

Others might well usefully emulate German firms’ discipline, focus and nurturing of talent, as well as Germany’s labour-market reforms and its sound finances. Yet the German model remains flawed in two important ways. First, it is too dependent on foreign demand, reflected in an excessive current-account surplus of 5% of GDP last year, while consumer spending is feeble (one reason why enthusiasm for the government is low too, see article). If every European country followed that example it would be a recipe for a slump. Instead, like China, Germany needs to rebalance its growth, with greater efforts to boost demand at home. More spending in Germany would also help struggling economies elsewhere in Europe. The second blot on Germany’s copybook is its poor record in improving productivity. In contrast to Germany’s industrial prowess, its bigger services sector remains overprotected and inefficient. More competition and less red tape would help. 

Without a rise in domestic spending and progress in productivity, Germany’s success will falter. It is encouraging that consumer spending has started to play a bigger role of late. Productivity-enhancing reforms of services should be next. Half a German miracle is not enough. 

Source - Economist

Tuesday, February 8, 2011

La voix de la contestation s'élève en Arabie saoudite


La Mecque, Arabie saoudite (archives)
Les soulèvements populaires en Tunisie et en Égypte ont des échos jusqu'en Arabie saoudite où un groupe de Saoudiens a lancé une campagne sur Facebook pour réclamer des réformes politiques, sociales et économiques.

Le groupe qui compte plus de 2000 membres prône l'instauration d'une monarchie constitutionnelle et la tenue d'élections législatives dans le riche royaume dirigé sans partage par la dynastie des Al-Saoud depuis les années 1930.

Davantage de justice, de droits et de liberté


Photo de femmes saoudiennes dans la capitale, Riyad, le 22 Novembre 2007Baptisé « Le peuple veut la réforme du régime », le groupe d'opposants demande également davantage de respect des droits de la personne dans le pays et de droits pour les femmes à qui le régime interdit de conduire, de travailler, de se marier ou de voyager sans obtenir au préalable l'autorisation d'un membre masculin de leur famille.

Sur le plan juridique, les membres de cette communauté informatique réclament un système indépendant et plus équitable, une répartition plus équitable de la richesse dans le pays et des mesures pour combattre efficacement le chômage qui stagne autour de 10 % dans le royaume.

Considérant le poids majeur qu'ont eu les médias sociaux dans l'organisation des révoltes en Tunisie et en Égypte, la famille royale saoudienne redoute une contagion rapide du mouvement de révolte dans la péninsule arabique.

Perte d'un allié de taille pour le royaume
Selon l'agence Reuters, la monarchie saoudienne voit d'un très mauvais oeil la chute possible de Hosni Moubarak en Égypte qui ferait perdre au royaume un solide allié contre l'influence grandissante de l'Iran au Moyen-Orient.

Carte de l'Arabie SaouditeSur le plan intérieur, la monarchie saoudienne dispose toujours de ressources financières importantes qui peuvent être mises à contribution pour apaiser les tensions sociales dans le royaume.Riyad s'inquiète également de l'attitude de Washington qui a rapidement pris ses distances du président Moubarak en Égypte qui, tout comme l'Arabie saoudite, est un allié de longue date des États-Unis dans la région.


L'attitude de Washington face à l'Égypte inquiète Riyad
« Les Saoudiens sont préoccupés par ce qu'il considèrent comme la faute diplomatique des États-Unis consistant à paraître lâcher trop facilement Moubarak », comme ils l'avaient fait il y a plus de 30 ans avec le shah d'Iran, a déclaré à Reuters Simon Henderson, un observateur des affaires saoudiennes basé à Washington.

Le président des États-Unis Barack Obama et le roi Abdallah d'Arabie saoudite, le 3 juin 2009

Le président des États-Unis Barack Obama et le roi Abdallah d'Arabie saoudite, le 3 juin 2009« Si les États-Unis poussent au changement en Égypte, la famille royale saoudienne sentira très bientôt la pression sur elle », estime pour sa part Asma Alcharif, professeur de sciences politiques à l'Université américaine de Beyrouth.

Cette tempête qui s'élève au Moyen-Orient survient par ailleurs à un moment délicat pour la monarchie saoudienne. La santé du roi Abdallah, âgé de 87 ans, se fait de plus en plus fragile tandis que celle du prince héritier, Sultan, lui aussi très âgé, décline également. Le successeur possible du trône saoudien devient leur frère Nayef, ministre de l'Intérieur.

Radio-Canada.ca avecAgence France Presse et Reuters

Monday, February 7, 2011

The best universities in the world

The "Webometrics Ranking of World Universities" is an initiative of the Cybermetrics Lab, a research group belonging to the Consejo Superior de Investigaciones Cientнficas (CSIC), the largest public research body in Spain.


Spanish Research Council main building CSIC is among the first basic research organizations in Europe. The CSIC consisted in 2006 of 126 centers and institutes distributed throughout Spain.

CSIC is attached to the Ministry of Education and its main objective is to promote scientific research as to improve the progress of the scientific and technological level of the country which will contribute to increase the welfare of the citizens.
CSIC also plays an important role in the formation of new researchers and technicians in the different aspects of the science and the technology.

The organization collaborates with other institutions of the Spanish R&D system (universities, autonomous governs, other public and private research organisms) and with social, economic, national or foreign agents to which contributes with its research capacity and human and material resources in the development of research projects or under the form of consultancy and scientific and technical support. CSIC was founded in 1939 from a previous body, the Junta para la Ampliaciуn de Estudios e Investigaciones Cientнficas created in 1907 under the leadership of the Spanish Nobel Prize Prof. Ramón y Cajal.

Objectives of the Webometrics Ranking of World's Universities

The original aim of the Ranking was to promote Web publication. Supporting Open Access initiatives, electronic access to scientific publications and to other academic material are our primary targets. However web indicators are very useful for ranking purposes too as they are not based on number of visits or page design but on the global performance and visibility of the universities.


As other rankings focused only on a few relevant aspects, specially research results, web indicators based ranking reflects better the whole picture, as many other activities of professors and researchers are showed by their web presence.

The Web covers not only only formal (e-journals, repositories) but also informal scholarly communication. Web publication is cheaper, maintaining the high standards of quality of peer review processes. It could also reach much larger potential audiences, offering access to scientific knowledge to researchers and institutions located in developing countries and also to third parties (economic, industrial, political or cultural stakeholders) in their own community.

The Webometrics ranking has a larger coverage than other similar rankings (see table below). The ranking is not only focused on research results but also in other indicators which may reflect better the global quality of the scholar and research institutions worldwide.

We intend to motivate both institutions and scholars to have a web presence that reflect accurately their activities. If the web performance of an institution is below the expected position according to their academic excellence, university authorities should reconsider their web policy, promoting substantial increases of the volume and quality of their electronic publications.

Candidate students should use additional criteria if they are trying to choose university. webometrics Ranking correlates well with quality of education provided and academic prestige, but other non-academic variables need to be taken into account.

Comparison of the main World Universities' Rankings


Coverage of the Webometrics Ranking of World Universities

This table summarize the actual coverage of the Ranking, in terms of number of countries and higher education institutions around the world.


Region/Countries
Top100 Top 200 Top 500 Top 1000 TOTAL
North America 7 73 115 198 336 3484
    USA
66 99 174 298 3274
    Canada   7 16 24 38 204
Europe 54 15 59 220 414 5069
    United Kingdom
7 10 36 70 233
    Germany
1 14 48 63 411
    Sweden
1 5 10 14 50
    Italy
1 4 18 38 203
    Netherlands
1 4 9 13 161
    Switzerland
1 4 7 10 107
    Spain

3 24 43 236
    France


12 36 581
Asia 34 7 16 47 148 6176
    Taiwan
4 6 14 35 157
    Japan
2 7 14 50 716
    Singapore
1 1 2 2 18
    China/Hong Kong

2 11 25 1182
    South Korea


2 12 398
Oceania 12 3 6 16 35 154
    Australia
3 6 14 28 91
Latinamerica 34 2 4 16 59 3392
    Brazil
1 3 11 33 1379
    Mexico
1 1 1 6 906
Africa 38     2 5 397
Arab World 22

1 3 594
  201         19266


Design and Weighting of Indicators

The unit for analysis is the institutional domain, so only universities and research centres with an independent web domain are considered. If an institution has more than one main domain, two or more entries are used with the different addresses.

The first Web indicator, Web Impact Factor (WIF), was based on link analysis that combines the number of external inlinks and the number of pages of the website, a ratio of 1:1 between visibility and size. This ratio is used for the ranking, adding two new indicators to the size component: Number of documents, measured from the number of rich files in a web domain, and number of publications being collected by Google Scholar database.

Four indicators were obtained from the quantitative results provided by the main search engines as follows:
Size (S). Number of pages recovered from four engines: Google, Yahoo, Live Search and Exalead.
Visibility (V). The total number of unique external links received (inlinks) by a site can be only confidently obtained from Yahoo Search.
Rich Files (R). After evaluation of their relevance to academic and publication activities and considering the volume of the different file formats, the following were selected: Adobe Acrobat (.pdf), Adobe PostScript (.ps), Microsoft Word (.doc) and Microsoft Powerpoint (.ppt). These data were extracted using Google, Yahoo Search, Live Search and Exalead.
Scholar (Sc). Google Scholar provides the number of papers and citations for each academic domain. These results from the Scholar database represent papers, reports and other academic items.
The four ranks were combined according to a formula where each one has a different weight but maintaining the ratio 1:1:


The inclusion of the total number of pages is based on the recognition of a new global market for academic information, so the web is the adequate platform for the internationalization of the institutions. A strong and detailed web presence providing exact descriptions of the structure and activities of the university can attract new students and scholars worldwide.

The number of external inlinks received by a domain is a measure that represents visibility and impact of the published material, and although there is a great diversity of motivations for linking, a significant fraction works in a similar way as bibliographic citation.

The success of self-archiving and other repositories related initiatives can be roughly represented from rich file and Scholar data. The huge numbers involved with the pdf and doc formats means that not only administrative reports and bureaucratic forms are involved. PostScript and Powerpoint files are clearly related to academic activities.



















































Source -http://www.webometrics.info